本選題是專著，主要講解《三國演義》《水滸傳》《西游記》《紅樓夢》等明清小說名著研究的方法，包括成書過程、思想文化內(nèi)涵和主題研究、人物形象研究等，并提供相關研究的思路或課題，可以說是一本明清小說研究的科普性質(zhì)的教材。同時，本書收錄了筆者多年來研究明清小說的多篇文章作為附錄，目的是給學生提供相關研究領域的一個寫作實例。目前學界已有幾種對明清小說研究進行總結性的書籍，筆者考慮到研究明清小說的前提是熟讀文本，對本科生尤其如此，因為他們的視野還不開闊，那進行研究簡直無從著手，而這也是筆者在文中收錄的個人文章的寫作特點，這樣也可以與各位大家往往涉及版本、作者等問題的研究區(qū)別開來。