書稿分五章，包括“小城鎮(zhèn)小說中的自然地理與經(jīng)濟(jì)生活”“小城鎮(zhèn)小說中的城鎮(zhèn)空間與經(jīng)濟(jì)生活”“小城鎮(zhèn)小說中的職業(yè)分層”“小城鎮(zhèn)小說中的經(jīng)濟(jì)生活類型”及“小城鎮(zhèn)小說中的經(jīng)濟(jì)倫理”，另有導(dǎo)論和結(jié)語部分。在小說敘事中，“小手藝人”和“小買賣人”構(gòu)成了小城鎮(zhèn)社會的主體性人群，也串聯(lián)起小城鎮(zhèn)的經(jīng)濟(jì)生活和社會生活。“匠”與“商”的經(jīng)營方式和處事方式，建構(gòu)了“合理功利”為核心的經(jīng)濟(jì)倫理觀念系統(tǒng)，穩(wěn)定了小城鎮(zhèn)的時(shí)間和空間結(jié)構(gòu)。而他們的命運(yùn)，則成為現(xiàn)代小城鎮(zhèn)歷史的縮影。書稿在“都市文學(xué)/鄉(xiāng)村文學(xué)”二元體系中，進(jìn)一步確立了“小城鎮(zhèn)文學(xué)”的合理性存在，深入挖掘了其中的經(jīng)濟(jì)社會和文化內(nèi)涵。