這本小說時(shí)間背景設(shè)置在英格蘭，始于雅各的童年，講述了一位年輕人短暫的一生，如海邊的童年、劍橋求學(xué)、獨(dú)立成長、與不同女性的情感、到希臘旅行，等等。此書通常被認(rèn)為是伍爾夫在文學(xué)創(chuàng)新方面第一次較大規(guī)模的探索和實(shí)驗(yàn)，是她創(chuàng)作過程中的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，是她嘗試用意識流手法創(chuàng)作的一個(gè)開端。在本書中，伍爾夫像變魔術(shù)一樣，把雅各的房間當(dāng)成一個(gè)吸引觀眾視線的道具。