本著作以19世紀下半葉法國藝術展覽的變革為切入點，針對性地選擇了幾個不同類型的案例，并通過圍繞這些展覽的藝術批評進行研究，試圖探究藝術家、批評家和公眾各自的視角變化，藝術展覽中的核心問題以及批評術語的含義等問題；試圖構建、厘清藝術展覽批評在藝術家、藝術家作品、公眾之間的紐帶作用以及對法國市民藝術趣味的確立。借助大量文獻的解讀，作者試圖糾正以往研究中存在的一些誤區(qū)與似是而非的問題，嘗試性地借助對展覽批評的研究來修正美術史中的一些知識，也確信這是一種行之有效的辦法。