本書以云岡石窟中由貴族或民眾主導(dǎo)制作、數(shù)量眾多但規(guī)模較小、未得到充分關(guān)注和研究的中小石窟和佛龕為研究對(duì)象。首先界定中小窟龕的制作起始時(shí)間，其次闡明中小窟龕與同時(shí)期的大型洞窟的關(guān)系，最后探討孝文帝遷都洛陽(yáng)后，云岡石窟造像活動(dòng)的主體轉(zhuǎn)變?yōu)槊癖姡瑢?shí)際的窟龕開鑿由多個(gè)工人集團(tuán)分別完成的可能性。本書彌補(bǔ)了云岡石窟學(xué)術(shù)研究的薄弱環(huán)節(jié)，使云岡石窟整體研究向前推進(jìn)。