本書小說采用第一人稱的敘述方式, 以貴族青年軍官格里尼奧夫和上尉的女兒瑪麗婭之間曲折而動人的愛情故事為主要線索, 把格里尼奧夫的個人命運與普加喬夫領(lǐng)導的農(nóng)民起義緊密地結(jié)合在一起, 在不大的篇幅中容納了豐富的歷史畫面和社會內(nèi)容, 刻畫了各種不同階層人物的性格, 揭示了他們的心理活動。