古希臘最偉大的抒情詩(shī)人品達(dá)（Pindar，約公元前518年前438年），被稱為抒情詩(shī)人之首。品達(dá)共有17卷詩(shī)歌行世，只有4卷凱歌得到大體完整的保留。這四卷凱歌頌揚(yáng)那些在泛希臘競(jìng)技會(huì)上獲勝的人。奧林匹亞競(jìng)技會(huì)最負(fù)盛名，但皮托競(jìng)技會(huì)對(duì)希臘人說(shuō)來(lái)意義更加特殊，因?yàn)楦?jìng)技舉辦地點(diǎn)正在希臘人所謂的大地中心德?tīng)栰�，而德�(tīng)栰成裰I是希臘人建城、宗教、政治等各個(gè)層面最重要的準(zhǔn)則。
本書(shū)脫胎于伯頓教授的講課稿，逐首解讀品達(dá)的《皮托凱歌》，是引用率很高的品達(dá)解釋專著。作者從詩(shī)句的脈絡(luò)和文本來(lái)理解詩(shī)歌本身，必要時(shí)對(duì)一些語(yǔ)法和翻譯問(wèn)題做了解釋，語(yǔ)言流暢，具有很強(qiáng)的可讀性。作者詳細(xì)分析每一首凱歌的結(jié)構(gòu)和內(nèi)容，其中浸透著他對(duì)希臘詩(shī)歌和希臘傳統(tǒng)精神的深刻領(lǐng)悟，不但傳達(dá)出希臘詩(shī)歌本身的詩(shī)歌之美，也昭示出詩(shī)歌在希臘傳統(tǒng)社會(huì)中的教育作用。