21世紀的今天，我們生活的方方面面無時無刻不在被算法影響和塑造。它們幫我們選擇最佳的行車路線，向我們推薦我們可能購買的商品，為我們識別語音和圖像，甚至給單身人士匹配婚戀對象。越發(fā)強大的算法也在不斷突破極限，無論是打敗圍棋世界冠軍柯潔，借助大語言模型與人類會話，還是在200秒內完成超級計算機1萬年才能完成的計算。
然而，算法并非新近才開始影響人類社會，人類受益于算法已經有數(shù)千年的歷史。在《算法簡史：從美索不達米亞到人工智能時代》中，以算法發(fā)展過程中的關鍵人物和經典算法為主線，作者克里斯·布利克利繪出了一幅近4 000年的算法發(fā)展簡史：從鐫刻在古巴比倫泥板上求2的平方根的算法，到劉徽和祖沖之父子對圓周率的精確計算；從查爾斯·巴貝奇和艾達·洛芙萊斯試圖建造的機械數(shù)字通用計算機，到艾倫·圖靈對算法的正式定義和他構想的圖靈機；從第一臺可編程的通用電子計算機ENIAC，到第一個人工智能程序邏輯理論家；從互聯(lián)網的誕生，訊息的傳輸和加解密，再到亞馬遜的推薦系統(tǒng)、谷歌搜索和社交媒體的動態(tài)排序，以及今天無處不在的人工神經網絡……書中豐富的算法實例讓讀者充分感受到算法中蘊含的數(shù)學之美以及算法推動人類社會進步的強大力量。
全書語言通俗易懂，幾乎沒有使用一個公式，述及超過20位圖靈獎計算機界的諾貝爾獎得主及其科學貢獻，為沒有專業(yè)背景但希望了解算法的讀者提供了一個絕佳的窗口。