本書共由18篇散文組成，在四季循環(huán)更替的過程中，詳細記錄了作家梭羅內心的渴望、沖突、失望和自我調整，以及調整過后再次渴望的復雜的心路歷程，幾經循環(huán)，直到最終實現為止。表明了作者用它來挑戰(zhàn)他個人的、甚至是整個人類的界限。但這種挑戰(zhàn)不是對實現自我價值的無限希望，而是傷后復原的無限力量。作家善用比擬、比喻的手法，寫眼前的一切事物，在梭羅的眼中，這些自然物并非死去，而是鮮活。