在GDP居全球首位的美國，繁華表象掩蓋了4300萬人掙扎在貧困線以下的事實，他們的貧困不僅蒙受污名，甚至已經(jīng)在法律上成為一種罪。
無家可歸是一種罪，領取救濟的同時賣血籌錢也是一種罪。三次撥打“911”求助的貧困家暴受害者反而被城市驅(qū)逐。“輕罪重罰”現(xiàn)象遍布全美，高額罰金讓債務人監(jiān)獄迅速膨脹，1000萬人累計欠下法庭債務500億美元。保釋、緩刑、公共辯護律師全部標上了價格，坐牢必須繳費，欠費讓刑期更長。這對富裕階層而言無傷大雅，但足以榨干低收入家庭的每一分錢。
學者、政府智庫、反貧困運動倡導者彼得·埃德爾曼以豐富詳盡的實例和數(shù)據(jù)，全景展示了在一個貧富極度分化的社會中，窮人怎樣因為他們的貧困受到懲罰，司法體系如何制度化地生產(chǎn)犯罪和貧困。將貧困犯罪化，根源和動力何在？終結貧困犯罪化，呼喚一種什么樣的新政治？他斷言，最終的目標是終結貧困本身，要看到——貧困的反面不是富有，而是公正。