本書詳細展現了吳汝綸早年求學、游歷幕府、直隸為官、蓮池講學、日本訪學、家鄉(xiāng)興學等人生的重要階段，對吳汝綸的家族淵源、關鍵抉擇與人際交游進行了分析，彰顯了桐城派晚期文人面對民族危亡與文化沖擊，在人生抉擇中如何傳承文脈、因時應變，堅守自己的精神家園。