本書借助主人公嚴兵這樣一個有代表性的工農兵大學生的視角，講述了一段段“緣分”和“性格決定命運”的故事。嚴兵在平凡的歲月里堅韌拼搏，靠著正直堅守改變命運，并扶持鄰里親友共同前進，他們的命運與時代變遷交織在一起，書寫了一部當代中國百姓的生活贊歌。作者通過描寫嚴兵這一代中國知識分子面對困難迎難而上的精神，體現(xiàn)出他們艱苦奮斗、自強不息、忍辱負重的崇高品格。主人公嚴兵不畏艱險，努力回報社會的精神催人奮進，傳遞了積極的價值導向，具有一定的教育意義。