威爾弗里德·塞拉斯（Wilfrid Sellars，1912—1989）是20世紀最杰出的美國哲學家之一。他曾受教于密歇根大學、布法羅大學、牛津大學和哈佛大學哲學系，執(zhí)教于愛荷華大學、明尼蘇達大學、耶魯大學和匹茲堡大學哲學系。塞拉斯繼承了分析哲學傳統(tǒng)，但與其他同輩分析哲學家不同，他還利用綜合的方法來著眼整體。這不僅表現(xiàn)在他的研究內(nèi)容十分廣泛，涉及認知哲學、語言哲學、科學哲學、心靈哲學、實踐哲學以及哲學史，更表現(xiàn)在這些內(nèi)容相互關聯(lián)、支撐、融貫，形成了一個結(jié)構(gòu)精美的整體系統(tǒng)。這個系統(tǒng)細致敏銳、原創(chuàng)深刻、視野寬闊、極富啟發(fā)，是推動當前哲學發(fā)展的一股重要力量。布蘭頓贊譽塞拉斯與美國早先一代最偉大的哲學家皮爾士比肩，稱他的著述和皮爾士的著述一樣是一座寶庫，越來越多的人從中汲取營養(yǎng)并提出了備受矚目的學說。然而，塞拉斯并沒有嚴格意義上的專著，他的成果均是論文、講座或相關文集。雖然他稱自己的哲學是一個系統(tǒng)，但其中的論點或創(chuàng)見卻分散在他不同時期的文章中。本書則是以專著的形式來建構(gòu)、闡釋、研究、呈現(xiàn)這個系統(tǒng)。正文共四章，分別談論了塞拉斯在認知、語言、存在、心靈、行動、道德、邏輯等方面的哲學思想。貫穿其中的核心線索在于，塞拉斯借助他的語言哲學和科學哲學論點來解答他指出的認識論問題，這個解答在他的實踐哲學框架中進一步完善。