本書結構從病毒史，病毒原理和病毒科學家三個角度來構建，知識素材貫通中西。第一部分通過歷史敘述介紹了古今中外的病毒瘟疫故事；第二部分通過病毒起源、傳播、分類、人與病毒的博弈等角度，系統(tǒng)介紹了病毒的生物學原理；第三部分講述了科學家們發(fā)現和征服天花、黃熱病、肝炎、艾滋病毒的過程，其貫穿的科研思路也是對病毒知識的的進一步深化。