小說《守藝人》講述了在日本侵華戰(zhàn)爭中，生活在東北地區(qū)的男孩山水被父親強制退學(xué)，在家里跟著學(xué)做毛筆。做毛筆的辛苦讓山水產(chǎn)生了逆反心理，母親被殺后父親“冷淡”的反應(yīng)更讓山水憎恨父親，父子倆的矛盾與日俱增。直到父親被日本侵略者抓走，山水才知道父親的“秘密”。他白天做著毛筆，晚上想辦法救父親，然而父親還是死于日本侵略者手中。山水舉起火紅的毛筆，遠遠地致敬父親。父親的“秘密”，將由他來繼承。