本書敘述的是漢末至魏晉即公元146至420年，這270多年中國社會的風貌。完整地包含了漢末清流、建安風骨、正始之音、竹林之風、中朝名士與王謝風流等內容，全書深入淺出地描繪了皇宮帝后、朝廷文武以及風流名士的逸聞軼事。