本書編選中國現代文學中的經典之作，由復旦大學中文系博導陳思和及弟子宋炳輝主編，參與者有郜元寶、張新穎、王光東、宋明煒、段懷清、金理等；編選20世紀以來的文學作品，選有梁啟超、魯迅、許地山、朱自清、冰心、徐志摩、葉圣陶、廢名等人的經典作品；希望讀者能在書中盡得20世紀文學的精華。本選題《燎原烈火》選入從卞之琳《距離的組織》到光未然《黃河大合唱》等篇章。