自從我們不僅能夠使現代人的DNA說話，而且能夠使遙遠祖先的DNA說話以來，基因一直是一臺迷人的時間機器。通過分享實驗室的新近成果及田野調查的經歷，遺傳人類學家埃弗莉娜·埃耶爾還原了一個似乎永遠無法被解讀的故事：人類的冒險�；蛘哒f，一個在700萬年前才與黑猩猩分離的物種，是如何能夠征服地球的。
在這幅偉大的演化畫卷中，我們將與已滅絕的智人表親并肩而行。我們將追隨布哈拉的猶太人、成吉思汗的軍隊或路易十四派往新法蘭西居住的近千名國王的女兒及許多魁北克人祖先的腳步，探尋人類的遷移與融合。我們還將與來自非洲的奴隸一起登船，正如基因測試顯示的那樣。
本書試圖重塑一部史詩。這部史詩揭示了人類今天的差異，并將塑造我們的未來。這是一部非凡的集體歷史，而我們，都是它的傳承人。