參與式預算，作為近三十年在全球興盛的政府治理工具，被視為當代民主偉大的創(chuàng)新之一，因為它超越了傳統(tǒng)制度的架構以及熟知的公民參與形態(tài)，將公共預算決策權下放到由公民和官員共同認可的一個場域當中。無論是在動員公民社會，重新分配財政資源還是在打擊腐敗問題上，參與式預算都產(chǎn)生廣泛的影響力。
本書將參與式預算視作是社團生活的一種，從結構-情境-行動者的關系入手來分析不同參與式預算所帶來的公共空間的改變，并將其置于不同國家特定的脈絡之中。經(jīng)過對巴西阿萊格雷港、美國紐約和中國南昌的參與式預算個案分析，研究從民眾偏好的形成以及主權束縛之鏈討論了三地不同的制度設計，后基于公民角色定位和與正式制度的關聯(lián)角度來分析三地社團生活的變化，研究識別了有效參與式預算的影響因素以及國家正式制度的影響。一個相對廣泛、平等、穩(wěn)定以及有約束力的參與式治理結構除了限度的行政支持和政治支持以外，也需要有強有力的啟動者和日程的控制者，有效治理的根本以及公民賦權的核心動力仍然來自一個強有力的政府。參與式預算正是執(zhí)行了協(xié)商民主和參與式民主的標準，在不同的初始條件下，通過少量的公共財政資源達到廣泛公共參與的社會結果，從而增進公民對于國家的影響力。作為一整套的制度改革，參與式預算意味著權力分配從地方政府以及民選代表轉移到普通民眾，而理解這種權力轉移如何在實踐意義上發(fā)生，對于了解參與式民主或協(xié)商民主的討論有更多的借鑒。