本書是奧威爾正式出版的第一部紀實作品。對英國殖民體制感到徹底厭惡絕望后, 奧威爾的文學夢在幾經(jīng)挫折的情況下終于首度得到文學界的認可。巴黎和倫敦的經(jīng)歷可以看成是奧威爾為自己曾經(jīng)為殖民體制服務的懺悔和救贖之旅。奧威爾是社會主義理想的忠實信徒, 或許他刻意選擇流浪和挨窮是對自己能否堅持貫徹社會主義理想的考驗。