本書的前三十七章為“道經”，重點在闡述“道為萬物之母”的思想，從多個側面介紹“道”的本質和作用，這部分主要闡釋“道”的世界觀；后四十四章為“德經”，主要闡述“合道即為德”的思想，告訴世人應該如何做才是符合“道”的規(guī)律，這部分主要闡釋“道”的人生觀和價值觀。