本書以中國(guó)的近代化為線索，認(rèn)為“中國(guó)人能否近代化將關(guān)系國(guó)家興亡”，主要闡述了面對(duì)“數(shù)千年未有之大變局”，近代人所做的自強(qiáng)努力及其失敗的原因，進(jìn)而提出“近代化的國(guó)防不但需要近代化的交通、教育、經(jīng)濟(jì)，并且需要近代化的政治和國(guó)民，半新半舊是不中用的”。
蔣廷黻（1895－1965年），字綬章，筆名清泉，湖南邵陽（今邵東）人，中國(guó)史學(xué)家、外交家。蔣廷黻是南開歷史系的創(chuàng)建者，主持歷史教學(xué)長(zhǎng)達(dá)6年之久，比較系統(tǒng)地構(gòu)建了南開西方史學(xué)的課程體系，發(fā)揮先導(dǎo)示范的作用。他編著的《評(píng)〈清史稿 邦交志〉》《近代中國(guó)外交史資料選輯》《近三百年東北外患史》《中國(guó)與近代世界的大變局》《中國(guó)近代史》等，為民國(guó)外交史新學(xué)科的形成作出了重要貢獻(xiàn)。
小序
總論
第**章 剿夷與撫夷
第**節(jié) 英國(guó)請(qǐng)中國(guó)訂立邦交
第二節(jié) 英國(guó)人做鴉片買賣
第三節(jié) 東西對(duì)打
第四節(jié) 民族喪失二十年的光陰
第五節(jié) 不平等條約開始
第六節(jié) 剿夷派又抬頭
第七節(jié) 剿夷派崩潰
第二章 洪秀全與曾國(guó)藩
第**節(jié) 舊社會(huì)走循環(huán)套
第二節(jié) 洪秀全企圖建新朝
第三節(jié) 曾國(guó)藩刷新舊社會(huì)
第四節(jié) 洪秀全失敗
第三章 自強(qiáng)及其失敗
第**節(jié) 內(nèi)外合作以求自強(qiáng)
第二節(jié) 步步向前進(jìn)
第三節(jié) 前進(jìn)遇著阻礙
第四節(jié) 士大夫輕舉妄動(dòng)
第五節(jié) 中日初次決戰(zhàn)
第四章 瓜分及民族之復(fù)興
第**節(jié) 李鴻章引狼入室
第二節(jié) 康有為輔助光緒變法
第三節(jié) 頑固勢(shì)力總動(dòng)員
第四節(jié) 孫總理提民族復(fù)興方案
第五節(jié) 民族掃除復(fù)興的障礙
第六節(jié) 軍閥割據(jù)十五年
第七節(jié) 貫徹總理的遺教
附 錄
中國(guó)近代化的問題
中國(guó)與近代世界的大變局
百年的外交
再論近百年的外交
評(píng)《清史稿·邦交志》
琦善與鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)
李鴻章
近三百年東北外患史
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