本書描繪了從10000年前到現代的歐洲經濟社會史，即從新石器時代開始，歷經古希臘、吉羅馬時代，以及中世紀歐洲，最終定格于現代歐洲的經濟社會史。在書中，作者不僅講述了社會的變遷，還講述了經濟在其中的推動作用。