本書(shū)是諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)獲得者米沃什出版于1969年的散文集，米沃什1960年受聘于美國(guó)加州大學(xué)伯克利分校，這本散文集主要敘述了米沃什在加州灣區(qū)的生活與感想，其中纏繞著揮之不去的故國(guó)之思與文化憂(yōu)思。這位來(lái)自東歐的作家在定居西方世界最西邊的舊金山10年之后，寫(xiě)成這本非常私人的書(shū)，開(kāi)啟一段通向自我之旅。33篇短文，相互關(guān)聯(lián)，自成一體，總結(jié)作者在異國(guó)新家多年的經(jīng)驗(yàn)與觀察。米沃什筆下有美國(guó)西海岸壯麗而驚心動(dòng)魄的自然，論及知識(shí)分子在美國(guó)社會(huì)中的作用，審查制度和宗教，亨利·米勒和赫伯特·馬爾庫(kù)塞，也一再談及美國(guó)神話(huà)。 既是有關(guān)他所在時(shí)代的宏大全景，同時(shí)也是刻畫(huà)內(nèi)心肖像的私人自白。劉易斯·海德評(píng)論此書(shū)，出色的，道德嚴(yán)肅而發(fā)人深省的散文，拋開(kāi)了理解和判斷美國(guó)的荒謬歸類(lèi)法。其主題是現(xiàn)代文明的脆弱。此書(shū)展示了米沃什在敘述、情感和感受表達(dá)方面的詩(shī)人才華，是米沃什散文代表作。