一個學科，需要寫出自己的歷史，才能明了從哪里來，去往何方。到目前為止，似乎還沒有人寫出過中國國際關系學（IR）的學術史，這個空白需要填補。本書想要完成的就是這樣的一項工作。本書各章的安排是按照時期劃分進行的。1949年中華人民共和國成立，是一個具有歷史意義的時間點。在此之前的時期成為很顯然的“中華民國時期”，中國的國際關系學發(fā)端于這一時期（作者將這個時間點確認為1919年），新中國成立之后的三十年是一個曲折反復的時期。20世紀70年代末，中國開啟改革開放，成為一個分水嶺。80年代末是另一條重要分界線。90年代末則是20世紀走向結束之時。本書按照這幾個時間點，劃分各個時期，因而這也是本書各章的重要依據(jù)。進入21世紀以后的二十年，學術發(fā)展具有較強的連續(xù)性，未出現(xiàn)明顯的分界線，因而本書將其看成同一個時期；因這一時期內(nèi)容非常豐富，故分為兩章來分析。