本書講述了德國少年保羅·博伊默爾在一戰(zhàn)中的經歷。博伊默爾和幾位同學應征入伍，在接受短期訓練后開赴西線戰(zhàn)場。他們的理想很快在炮火和搏殺中灰飛煙滅，而此時唯一動力就是活下去。在前線，他們經歷了許多這個年紀本不應面對的事情。