階層體系在人類社會中起著至關重要的作用。當今的組織與社會實踐中，人們對市場行為的關注以及對內部集體規(guī)范和團隊合作的重視，使得階層結構關系似乎不像過去那么重要了。年輕一代對階層制度導致的不平等感到不滿，但階層體系內在的生命力與影響力，仍然在商業(yè)和社會運行中發(fā)揮著無可替代的作用。本書深入探討了這個困擾所有組織和文化的令人困惑的悖論：階層體系在功能上有效地組織起一切互動，但卻造成了商業(yè)組織和社會中或多或少的隔閡與不平等。查爾德教授在書中不僅探討了這種悖論，而且更重要的是，他指出了科學高效地理解和應用階層制度的方法，最大程度地減少階層體系的弊端。