在本書中，鮑曼嘗試對文化的意義進(jìn)行分類，他區(qū)分了作為概念的文化、作為結(jié)構(gòu)的文化和作為實(shí)踐的文化，并分析了“文化”這一概念在各類情境下的不同用法。對于鮑曼來說，文化是人類互動(dòng)中一個(gè)不斷變化的方面，它必須作為人類生活整體中的一個(gè)部分來被理解與研究。
鮑曼認(rèn)為，文化是內(nèi)在矛盾的。因此，文化既是失序的能動(dòng)者，也是秩序的工具；既會(huì)陳舊過時(shí)，也會(huì)永垂不朽；文化的運(yùn)轉(zhuǎn)并不在于保存自身，而在于確保進(jìn)一步實(shí)驗(yàn)和變革的條件。
本書是文化研究和社會(huì)理論領(lǐng)域的經(jīng)典之作，也展示了社會(huì)學(xué)大師鮑曼思想發(fā)展的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。鮑曼自己認(rèn)為，在他的著作中，這是第一部探索一種新的社會(huì)理論而非謬誤的作品。