《老人與海》是一部寓意深遠的古典悲劇式的小說，一支感人至深的英雄主義贊歌。小說的主人公桑提亞哥是一個不向命運屈服的“硬漢”，一個永不言敗的強者。小說一問世，在當時產生了轟動效應，1952年獲得該年度普利策文學獎，兩年后，又因“精通現代敘事藝術”和“對當代風格所發(fā)揮的影響”，獲得諾貝爾文學獎。