在人文社會(huì)科學(xué)領(lǐng)域，一些看似簡(jiǎn)單、基本的問(wèn)題，常常引起學(xué)者們的激烈論爭(zhēng)。政治哲學(xué)尤其如此。對(duì)學(xué)術(shù)研究來(lái)說(shuō)，這樣的論爭(zhēng)在所難免，也應(yīng)該提倡。可是，當(dāng)某些觀念演化為政治行動(dòng)的合法理?yè)?jù)，以致在同一面旗幟下可以集合若干不同的甚或截然相反的主張的時(shí)候，開(kāi)展學(xué)術(shù)對(duì)話(huà)所必需的限度的知識(shí)平臺(tái)似乎變成了空中樓閣。為改善這種狀況而付出自己的些微努力，是我們寫(xiě)作本書(shū)的基本出發(fā)點(diǎn)。
本書(shū)所作的概念辨析并不是傳統(tǒng)認(rèn)識(shí)論意義上的較真。政治哲學(xué)所涉及的問(wèn)題甚為復(fù)雜，就這些問(wèn)題給出真理式的標(biāo)準(zhǔn)答案，以便使人們形成確定不移的統(tǒng)識(shí)，是一件不可能的事情。我們沒(méi)有這樣的奢望。但是，主體間的言語(yǔ)行為應(yīng)該滿(mǎn)足起碼的有效性要求。參與對(duì)話(huà)的任何一方，既要提供某種東西去理解，也要提供某種可理解的東西。這是話(huà)語(yǔ)過(guò)程的低度共識(shí)。如果我們的工作對(duì)改善當(dāng)代中國(guó)政治哲學(xué)討論的言語(yǔ)環(huán)境多少有所助益，我們的目的也就達(dá)到了。