設計是一種既古老又年輕的文化。把設計追溯到人類歷史的“童年”，可以看到設計在歷史發(fā)展過程中所扮演的文化推動、技術進化的角色。把設計學科定義在現(xiàn)代化階段，可以發(fā)現(xiàn)設計對文化生態(tài)和自然生態(tài)建設與破壞的雙重作用。同時設計學和設計教育處在尚未完全成熟的“青年期”、處在“文化自覺”與“轉型”的成長階段，使設計文化的傳統(tǒng)與現(xiàn)代、舊與新、本土設計與全球化等多方面的關系成為一個文化生態(tài)命題。設計與自然生態(tài)環(huán)境、文化生態(tài)系統(tǒng)的密切關系，要求設計必須為文化生態(tài)問題的解決做出實際的貢獻。
本書從文化生態(tài)學理論切入，對設計的文化屬性、文化責任、文化功能進行思考，對設計文化系統(tǒng)的生態(tài)關系進行分析；通過對設計文化生態(tài)理論的構建與本土設計的研究，提出設計創(chuàng)新與設計生態(tài)系統(tǒng)相結合的社會實踐模式；通過長期的實踐案例研究與驗證，探討本土設計為地域性文化生態(tài)服務的方法與設計生態(tài)系統(tǒng)建設的可能性。
文化生態(tài)學作為生態(tài)學與文化學相結合的一門新學科，對設計的文化本質和系統(tǒng)關系研究具有啟示性。本書以此為理論基礎，通過對文化生態(tài)學、人類學、社會學等學科的研究與分析，提煉出“文化生態(tài)觀”作為文化實踐的認識論和方法論基礎；經(jīng)過對文化生態(tài)觀的研究視野、批評理論、結構與功能理論的探討，以及“生態(tài)博物館”“文化生態(tài)保護區(qū)”“民族文化生態(tài)村”等實踐行動的分析研究，從中總結有益的經(jīng)驗與方法，揭示文化生態(tài)系統(tǒng)的運作規(guī)律和建設重點；同時樹立基于文化生態(tài)的設計研究觀點和立場，拓寬了設計文化研究的視野。
作為文化生態(tài)理論向設計學理論的轉化，本書提出設計文化生態(tài)學概念，對其理論框架進行構建，既是把生態(tài)學的方法引入設計學的理論創(chuàng)新，也是把文化生態(tài)學的方法論運用于設計研究的學科創(chuàng)新，有助于對設計文化的系統(tǒng)性和生態(tài)性理解，對設計學較多集中于本體研究和實踐研究的技術論傾向具有補充的作用，并有利于設計學研究視野的擴大和理論的豐富。設計文化系統(tǒng)結構、生態(tài)位特征及生態(tài)規(guī)律的研究表明，設計的文化生態(tài)屬性使其具有生態(tài)文明建設的責任，已經(jīng)不僅僅是為“創(chuàng)造生活”服務，而且更加肩負著國家使命和文化使命。同時設計文化的自覺與自律，給設計提出了文化價值觀與生態(tài)價值觀建設的要求，體現(xiàn)為設計向文化生態(tài)觀的轉向。
設計文化生態(tài)視角下的本土設計，是對地域文化生態(tài)的重視，是文化系統(tǒng)論和生態(tài)觀的體現(xiàn)，把本土設計的研究與實踐結合，既是設計知識創(chuàng)新的目標，也是社會服務作用的發(fā)揮。設計服務與消費是一個交互關系系統(tǒng)，在特定文化環(huán)境中，構成一種基于文化交互的生態(tài)關系結構，兩者的交匯點是地方性知識與設計知識的同構。因此，本土設計不應停留在對文化元素與符號的視覺表現(xiàn)層面，而應是通過文化場域體驗獲取綜合性知識，對文化信息與文化資源的價值轉換，可以發(fā)揮更多層面的文化生態(tài)作用，本土設計的本質是文化價值觀的認同。基于這一思想的本土設計，將是一種來源于文化又符合地域文化生態(tài)的設計服務行為，使設計在地域環(huán)境中具有存在的價值，具有自身發(fā)展的空間，同時又具有對地域文化生態(tài)的保護與傳播的價值。
由此，本書通過對本土設計方法和體系的研究，提出了基于文化生態(tài)研究和“場域體驗”的本土設計理論與方法；通過研究設計文化系統(tǒng)和設計生態(tài)系統(tǒng)的結構、規(guī)律、功能，發(fā)展出設計生態(tài)系統(tǒng)構建的思路與框架模型，作為服務地域文化生態(tài)建設的策略與方法。設計生態(tài)系統(tǒng)構建體現(xiàn)為把設計文化系統(tǒng)導入地域文化生態(tài)系統(tǒng)，是一種系統(tǒng)策略，其作用是以設計的文化生態(tài)效應為地域文化發(fā)展服務，其特征是本土知識與設計知識的雙向轉換，及地區(qū)資源與設計資源的雙向利用，通過對地區(qū)特定的文化生態(tài)與社會問題的分析，尋找設計能夠提供的解決方案。設計系統(tǒng)策略的選擇是基于地域生態(tài)的，在尊重本土文化價值的情況下與地區(qū)社會需求結合，對社會的服務是指向地域性文化生態(tài)系統(tǒng)的建設，不僅包括為文化、經(jīng)濟、社會、自然各個子系統(tǒng)的服務，而且要處理文化傳承與文化發(fā)展、文化事業(yè)與文化產(chǎn)業(yè)、社會發(fā)展與生態(tài)責任等方面的關系。根據(jù)這一思想，筆者運用設計生態(tài)系統(tǒng)方法，把“政產(chǎn)學研用”多方面的資源進行整合，構成協(xié)同創(chuàng)新設計系統(tǒng)，搭建服務地域文化生態(tài)的設計研究與服務平臺，組織設計實踐與研究團隊，把設計系統(tǒng)導入地域文化生態(tài)系統(tǒng)，開展了多個地區(qū)的設計合作實踐活動，探索本土設計與地域文化、民族文化結合的方法，把理論運用于實踐指導，再把實踐案例作為理論的實證，驗證設計生態(tài)系統(tǒng)的生態(tài)運行模式，討論其作用和價值。
設計實驗和綜合應用實踐的研究表明，設計與地區(qū)的合作是系統(tǒng)性的服務，由本土設計體系構建的設計生態(tài)系統(tǒng)是設計導入地域文化生態(tài)系統(tǒng)的生態(tài)轉化，通過系統(tǒng)效應與生態(tài)效應發(fā)揮對地區(qū)的社會發(fā)展推動作用。其特征有三：一是需求的多層級性，即兼顧從政府到企業(yè)、民眾各個層面的需求，使設計作用于社會整體發(fā)展戰(zhàn)略；二是行動的規(guī)模性與廣泛性，通過多學科團隊構成設計系統(tǒng)，從環(huán)境、產(chǎn)品、傳播等方面進行較大規(guī)模的設計創(chuàng)新，統(tǒng)一于社會創(chuàng)新發(fā)展目標；三是文化保護與發(fā)展的兼容性，通過對本土文化的運用與對非物質文化遺產(chǎn)的研究，既為文化遺產(chǎn)與傳統(tǒng)文化的保護服務，也通過設計創(chuàng)新與傳播建立社會對本土文化的認同。
設計文化生態(tài)學理論研究和設計生態(tài)系統(tǒng)實踐相結合，對于解決地區(qū)需求問題具有多方面的意義：一是由此而建構的理論為設計學研究提供了一種新視野、新方法，既是文化生態(tài)學的發(fā)展和豐富，也是設計學科理論的一項補充，把設計文化作為一種文化系統(tǒng)進行研究，吸收了跨領域、交叉性的理論與方法，具有深入研究的價值；二是以文化生態(tài)觀為立場和基礎的設計研究，發(fā)展了本土設計的理論與方法，是對設計的生態(tài)文明建設責任和文化生態(tài)屬性的深入理解，對我國設計的轉型發(fā)展和自身系統(tǒng)建設具有啟示意義；三是本土設計運用于地域性文化生態(tài)建設得到了方法論指導，貫穿在設計生態(tài)系統(tǒng)構建的工作實踐當中，使大規(guī)模的長期行動指向一個統(tǒng)一的方向和目標，取得了有意義的成果，并且可以持續(xù)發(fā)揮社會效益與生態(tài)效應；四是驗證了一種可實踐、可推廣的本土設計創(chuàng)新模式，包括設計與地區(qū)合作的系統(tǒng)模式、設計創(chuàng)新與文化服務相結合的文化保護模式，也包含著地域文化多樣化發(fā)展的“云南模式”，體現(xiàn)了一種本土設計與文化生態(tài)系統(tǒng)建設相統(tǒng)一的設計文化走向。