本書是一部世界歷史教材，敘述自古代東方社會至十九世紀世界歷史的進程。清末，英國傳教士李提摩太經(jīng)始山西大學堂時，推舉是書，聘請學者翻譯并出版。全書分上世紀、中世紀、近世紀和新世紀四部分，內容涵蓋：東方各國記；希臘記；羅馬記；黑暗時代記；中興時代記；宗教改革時代記；國政改革時代記；工藝進化時代記等。