本書基于“語言學的語音學”研究理念，采用音位分析與歸納、聲學、生理及感知研究的方法與手段，目的是更好地呈現(xiàn)語言的真實面貌。本書內(nèi)容可以概括為以下四個方面：一是詳細闡述了語音學田野調(diào)查的方法與實踐技巧，并據(jù)此調(diào)查了新寨苗語，挖掘出一個類型獨特的語言系統(tǒng)；二是研究輔音、元音和聲調(diào)的聲學特性，探討聲學元音圖在發(fā)音生理運動與聲學表現(xiàn)之間所起的關聯(lián)作用，并利用聲學參數(shù)構建了單字調(diào)與雙字調(diào)的區(qū)別特征系統(tǒng)；三是通過嗓音研究以及特殊嗓音發(fā)聲類型闡釋語言對生理的塑造。此外，嗓音發(fā)聲特性也是聲調(diào)演變的條件之一；四是