元音是人類語言中音質(zhì)區(qū)別相當(dāng)明顯且復(fù)雜的語音基本單位。本書圍繞元音如何產(chǎn)生、在感知上有什么特點(diǎn)、如何分析語言中的元音這三大關(guān)鍵問題，對元音進(jìn)行了系統(tǒng)全面的介紹，對未來該領(lǐng)域的研究有一定的啟發(fā)作用。
全書共分六章。第一章從傳統(tǒng)視角和科學(xué)視角介紹了元音的概念。第二至五章分別闡述了元音的聲學(xué)和感知、元音的發(fā)音、元音的動(dòng)態(tài)理論和元音的特征，其中關(guān)于聲學(xué)與感知的關(guān)系、元音的發(fā)音生理、元音動(dòng)態(tài)理論、電磁發(fā)音儀的使用等方面的內(nèi)容，不僅是作者多年學(xué)術(shù)研究的精華所在，而且體現(xiàn)了當(dāng)前元音研究的前沿和發(fā)展方向。第六章總結(jié)全書，并就相關(guān)研究提出建議。
本書兼具學(xué)術(shù)性、前沿性和引領(lǐng)性，同時(shí)也力圖兼顧通俗性，不僅適合語音學(xué)專業(yè)的碩博研究生、教師以及研究者，也適合語言學(xué)、人文社會(huì)科學(xué)或其他相關(guān)學(xué)科的讀者，以及對語音有一定興趣的讀者。