蒙田于一五八〇年九月五日從法國博蒙出發(fā)，途經(jīng)瑞士和德國，進行了為期十七個月又八天的意大利之旅。離開蒙田城堡的書房，他有機會深入不同的城邦和地區(qū)，事無巨細地記錄下所經(jīng)之地的風(fēng)土人情和當(dāng)?shù)厝说淖诮绦叛�，集結(jié)成《意大利游記》。與其他旅客關(guān)注點在名勝古跡上面不同，蒙田將目光停留在表現(xiàn)“人”的標志上，不論是鄉(xiāng)野播種的土地，還是城市的行政結(jié)構(gòu)、馬路鋪設(shè)、建筑特點，還有新出現(xiàn)的工藝技術(shù)與農(nóng)耕器械，他都表現(xiàn)出強烈的興趣，并不厭其煩地一一作一番認真的描述。蒙田旅行，就像蒙田寫作，信馬由韁，不僅欣賞到了自然界各種形態(tài)生生不息的演變，還了解到了五花八門的人生、觀念和風(fēng)俗。