中國和日本都是東盟重要的鄰國。歷史上，三方交集甚多，文化上互相融合，政治經濟合作密切。進入21世紀后，東盟國家依托國際市場大力發(fā)展經濟，一體化進程不斷加快。憑借其低廉勞動力、豐富資源及區(qū)域優(yōu)勢，東盟已經成為世界貿易和投資最有活力和潛力的地區(qū)之一。東盟國家經濟的持續(xù)增長吸引了世界各國的目光，越來越多的國家意識到東盟市場的重要性。除東盟10國分別與中、日、韓3國先期建立的3個“10+1”合作機制之外，還有旨在建設東亞經濟共同體的東盟10國和中、日、韓3國“10+3”合作機制、東盟10國與中國、日本、韓國、印度、澳大利亞、新西蘭、美國和俄羅斯8國的“10+8”合作機制（又被稱為東亞峰會）。而無論合作還是競爭，地處歐亞經濟樞紐的東盟市場，對中、日兩個亞洲地區(qū)大國的重要意義日益凸顯。
　　對于中國而言，基于地緣經濟的因素，積極發(fā)展與東盟的關系不僅有利于中國經濟的發(fā)展，還可以幫助中國更好地走向世界。從東盟國家進口的大量資源令中國資源緊張局面日益緩解；相互間貿易投資規(guī)模的不斷擴大所形成的利益共同體，也有利于提高歐洲經中東至中國國際貿易通道的安全保障系數。中國在該區(qū)域的經濟影響力增強、國際地位提高，更是東亞經濟共同體衍生的自然成果，這對于促進中國與美國、日本等東盟任何一個經濟利害第三方的國際化經濟聯系不無裨益。
　　對于日本而言，東盟是其重要的原料、能源進口地，日本每年都會從東盟各國進口相當份額的石油、天然氣等資源。同時，人口眾多的東盟區(qū)域也是日本重要的出口市場和直接投資對象。若能在東盟國家維持其強大的影響力，對于維護日本最為看重的國際貿易關鍵航道之一的馬六甲通道安全，其重要戰(zhàn)略意義不言而喻。美國總統(tǒng)特朗普在其2017年11月初的東亞之行時，表示美、日、澳、印四國共進退的“印太戰(zhàn)略”成為美國政府的新亞太戰(zhàn)略，作為盟國本就緊跟美國腳步的日本恰似瞌睡被遞枕頭，對此積極呼應，將東盟區(qū)域當成其實施印臺戰(zhàn)略、平衡中國“一帶一路”倡議的關鍵環(huán)節(jié)而愈加重視。可以說，近二十年來對中國經濟騰飛一直存在焦慮感的日本，發(fā)展與東盟的關系，既能為其謀求政治大國地位鋪路，也必然期望籍此來遏制中國崛起的節(jié)奏。