清王朝是中國(guó)歷史上第二個(gè)由少數(shù)民族建立的統(tǒng)一政權(quán)，也是我國(guó)封建帝制的最后一個(gè)王朝，對(duì)中國(guó)歷史產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。尤其在康熙、雍正、乾隆三朝，清代發(fā)展到頂峰，這一時(shí)期，統(tǒng)一多民族國(guó)家得到鞏固，基本上奠定了中國(guó)版圖，同時(shí)君主專(zhuān)制也發(fā)展到頂峰。在此鼎盛時(shí)期，清朝從政治、經(jīng)濟(jì)、文化、建筑、生活習(xí)俗等方面在傳承的基礎(chǔ)上不斷地創(chuàng)新與發(fā)展。
　　清王朝是在明末農(nóng)民大起義勝利的基礎(chǔ)上建立起來(lái)的，它前后共經(jīng)歷276年。在政治上，清朝沿襲和發(fā)展了高度中央集權(quán)封建君主專(zhuān)制的政治，在社會(huì)經(jīng)濟(jì)、民族文化和國(guó)家統(tǒng)一等方面，清朝也處于高度發(fā)展階段。同時(shí)，清朝又是我國(guó)從古老的封建社會(huì)逐步淪落為近代半殖民地半封建社會(huì)的轉(zhuǎn)折時(shí)期。
　　清代在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以前，出現(xiàn)了一批大型的商業(yè)資本。當(dāng)時(shí)的商業(yè)資本所積累的巨額財(cái)富，除了擴(kuò)大經(jīng)營(yíng)以外，已有一部分投向生產(chǎn)，為資本主義因素的發(fā)展提供了必要的歷史前提。隨著商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和我國(guó)各兄弟民族之間長(zhǎng)期的經(jīng)濟(jì)交流和文化往來(lái)，彼此之間的聯(lián)系更加密切。因此，這一時(shí)期統(tǒng)一的多民族封建國(guó)家進(jìn)一步鞏固和發(fā)展也是必然趨勢(shì)。
　　清朝經(jīng)濟(jì)變化的趨勢(shì)，大體上可以分為前后兩個(gè)時(shí)期。前期是從進(jìn)入北京建立政權(quán)（1644）起至乾隆末年（1795）止，史稱(chēng)康、雍、乾時(shí)代，為清最強(qiáng)盛富庶的時(shí)期。為鞏固政權(quán)，維持國(guó)家的財(cái)政收入，康熙朝采取了一系列恢復(fù)和發(fā)展社會(huì)經(jīng)濟(jì)的政策措施，使社會(huì)經(jīng)濟(jì)得到恢復(fù)，并得到一定程度的發(fā)展。雍正至乾隆年間，社會(huì)經(jīng)濟(jì)獲得了穩(wěn)定的增長(zhǎng)，出現(xiàn)了繁榮的局面。這種強(qiáng)盛興旺局面到了嘉、道時(shí)期至清政權(quán)被推翻的宣統(tǒng)末年（1911）止，社會(huì)政治、經(jīng)濟(jì)便逐漸走向衰微，進(jìn)而成為江河日下之勢(shì)。
　　為弘揚(yáng)傳統(tǒng)文化，普及中華文明與歷史知識(shí)，本書(shū)通過(guò)簡(jiǎn)明通俗的語(yǔ)言，深入淺出地解讀清代歷史文明。書(shū)中從制度、經(jīng)濟(jì)、科技、思想、文學(xué)、藝術(shù)、習(xí)俗等方面，展示了清代的社會(huì)風(fēng)尚與精神面貌。本書(shū)涵蓋容納了清朝文明的各個(gè)方面，同時(shí)具備系統(tǒng)性、嚴(yán)密性與歷史普及讀物的全面性、簡(jiǎn)易性，它既可作為大型工具書(shū)檢索中華文明的各個(gè)成分，又可作為通俗的讀物進(jìn)行瀏覽。