本書主要采用文化研究與文本細(xì)讀相結(jié)合的方法。一方面，關(guān)注那些對(duì)罪犯?jìng)饔浶≌f產(chǎn)生影響的“外部因素”，尤其是歷史和社會(huì)語(yǔ)境，揭示這一類作品所發(fā)揮的文化政治功能。另一方面，關(guān)注罪犯?jìng)饔涀髌繁旧淼膬?nèi)部藝術(shù)審美特征，把它們放在現(xiàn)實(shí)主義小說從萌發(fā)到成熟的整個(gè)發(fā)展鏈條上來比較研究，解讀罪犯?jìng)饔浶≌f的獨(dú)特文學(xué)價(jià)值。本書研究?jī)?nèi)容主要集中于兩大部分：首先是對(duì)英國(guó)18世紀(jì)罪犯?jìng)饔浀难芯�；其次是有關(guān)罪犯?jìng)饔泴?duì)19世紀(jì)之前的現(xiàn)實(shí)主義小說發(fā)展影響的研究。通過發(fā)掘罪犯?jìng)饔浽谟��?guó)小說興起的過程中所發(fā)揮的重要影響，有助于我們重新認(rèn)識(shí)和評(píng)估罪犯?jìng)饔浀奈膶W(xué)價(jià)值及文化政治內(nèi)涵，同時(shí)也為17至19世紀(jì)的英國(guó)文學(xué)研究開辟新的領(lǐng)域。