本書論述了張炎其人及張炎詞在藝術上的成就與缺憾。作者在“章 張炎的家世”“第二章 張炎的生平事跡”“第三章 張炎的生活情趣和藝術趣味”這些章節(jié)中充分考證了張炎其人。張炎詞扎根于南宋“雅詞”的土壤，熏沐著南宋“承平”時代的“和煦”陽光；但不久，北方民族的軍事入侵帶來寒氣凌冽的“北風”，它便不得不忍受另一種政治氣候的籠罩，從而產生相應的“變態(tài)”。