“文獻”的概念古已有之，而“文獻學”的提出與創(chuàng)立則遲至近代。1928 年，全美學術(shù)界團體理事會在紐約舉行促進中國研究的第一次會議，使用了“Chinese Studies”一詞，以區(qū)別于代表歐洲傳統(tǒng)的Sinology。與此同時的大洋彼岸，同樣關(guān)注到中國文獻研究的世界化趨勢的《中國文獻學概要》一書，也正在撰寫當中。兩年后，鄭鶴聲、鄭鶴春合撰的這部著作由商務(wù)印書館出版，成為中國文獻學的開山之作，真正把“文獻學”的概念推入到人們的視野之內(nèi)。 究竟何為“文獻”？二鄭在《例言》中解釋道：孔子言夏殷之禮，而深慨文獻之不足征。釋之者曰：文，典籍也；獻，賢者也。馬貴與《文獻通考》命名，即取其義，而釋之曰：“凡敘事，則本之經(jīng)史，而參以歷代會要，以及百家傳記之書，信而有征者從之，乖異傳疑者不錄，所謂文也。凡論事，則先取當時臣僚之奏疏，次及近代諸儒之評論，以至名流之燕談，稗官之紀錄，凡一話一言可以訂典故之得失，證史傳之是非者，采而錄之，所謂獻也�！保ā段墨I通考序》）本編亦采其誼，結(jié)集、翻譯、編纂諸端，謂之文；審訂、講習、刻印諸端，謂之獻。敘而述之，故曰文獻學。 從包含“典籍”與“賢者”兩重載體到偏重于書面記錄的“文獻”，二鄭言“采其誼”，實則發(fā)展了馬端臨的定義，把對平面化的可供考辨與取舍的文本關(guān)注發(fā)展成為對書籍形成與整理經(jīng)典利用全過程的立體形態(tài)的研究。所謂“結(jié)集”，本書分“著錄與分類”與“典籍損失”，實為歷代官方目錄整理與典籍散佚概況，相當于目錄學內(nèi)容；“翻譯”分“佛典翻譯”與“科學翻譯”兩方面；“編纂”以古代類書與叢書編纂成就，以上三者謂之“文”，大約相當于書籍初始的董理步驟�！皩徲啞�，本書以“孔子刪定”“劉氏校理”與“乾隆審�！睘槿�次代表性事件，涉及�？睂W內(nèi)容；“講習”實為歷代經(jīng)學研究綜述；“刻印”涉及書籍載體與刊刻發(fā)展史，涉及版本學：此三者謂“獻”，大約是需要每一時代的學者不斷投入心力的較為高級的整理工作。二鄭的“文獻學”概念，張君炎曾在《中國文學文獻學》中總結(jié)道：“他們所說的‘文獻學’是指在考訂和論述古籍圖書在分類、目錄、�？薄⒕幾�、翻譯、版本和印刷方面的源流和概況。涉及了古籍的分類目錄、典校整理、經(jīng)籍傳授、編纂、版本和刻印源流等問題。實際上包括了古籍整理和研究中有關(guān)目錄學、版本學、編纂學、�？睂W以及中國書史等許多方面的內(nèi)容，近似章學誠、范希曾、張舜徽等所說的‘校讎學’�！雹� 一般而言，目錄、版本與�？睂W被視為傳統(tǒng)校讎學的重要分支學科，這在《中國文獻學概要》一書中已被全部囊括入文獻學體系之中，后來王欣夫在《文獻學講義》中立“目錄”“版本”和“校讎”三章，也對此作出了呼應(yīng)。