從社會理論的廣闊視野來寫一本關于青年的社會學研究著作，是一件極富誘惑性的工作。然而，這種研究進路的重要基礎之一是社會學尤其是青年社會學。因此，這一工作的出發(fā)點應該放在青年社會學。
　　盡管青年社會學有著與其母體——社會學差不多同樣久遠的學術思想源流，但是，作為一個學科尤其是社會學的分支學科，青年社會學問世以來的時間卻還不長。
　　青年社會學的發(fā)展進程大致可以劃分為三個階段：一是，青年社會學的孕育階段。從古希臘羅馬時代至18世紀中葉，在社會哲學和社會理論中孕育了青年社會學一些重要的學術思想。二是，青年社會學的成形階段。從18世紀下半葉至20世紀20年代，社會理論或社會科學對于青年的探究所積累下的智識資源，為青年社會學作為一個學科的誕生孕育了雛形。三是，青年社會學的確立階段。從20世紀30年代到60年代末、70年代初，心理學、社會心理學、文化人類學，尤其是社會學對于青年的探究，促進了青年社會學作為一門學科正式誕生。四是，青年社會學的重建階段。進入20世紀70年代尤其是80年代以來，處在全球化背景下的青年呈現出極其復雜的境況，在后工業(yè)社會、后現代文化的挑戰(zhàn)下，青年社會學面臨許多問題和危機，重建青年社會學成為了時代賦予的一項使命。
　　如果從學科范式的角度來看，青年社會學的發(fā)展進程可以劃分為四個時期：思辨探討時期、經驗研究時期、實證研究時期和新的綜合時期。從時間上看，這四個時期與上述四個階段之間具有一定程度的重疊性。
　　自青年社會學作為一個學科正式誕生以來，至今僅歷經了幾十年時間，它還十分年輕，表現出以下一些不成熟特征：時至今日，尚未建立一個比較完善的學科體系，尚未形成得到普遍認可的學科知識框架，尚未出現關于這一學科的發(fā)展進程、理論流派、方法論及方法體系等重要領域的代表性研究成果，尚未出現一本比較著名的以《青年社會學》命名的著作，而這種著作常常應該是與著名大師的名字聯系在一起的。
　　在世界范圍內，大多數青年社會學學術活動的積極參與者們更多的是對于探討和解決青年的實際問題感興趣�？梢哉f，自20世紀70年代以來，建立青年社會學學科體系的理想一直懸于空中。然而，卻不得不指出，與此同時，存在著另一種需要加以關注的建立青年社會學的“速成”現象：在《社會學概論》框架的基礎上，把相關領域都變成以“青年”作為主體，這一做法的最普遍例子是，《社會學概論》中的就業(yè)、婚姻家庭……改寫成了青年就業(yè)、青年婚姻家庭……如此這般。
　　青年社會學學科體系賴以建構的最基本的主體對象無疑是青年。然而，青年是誰？青年在哪里？青年怎么樣？青年還存在嗎？……在不同的時空背景下，這些問題呈現的形式與答案是不相同的。因此，對于這一切的追問和解答，應該說，是社會學尤其是青年社會學的旨趣，是社會學尤其是青年社會學需要加以求證的主題。
　　作為本書書名《青年世界的社會學洞見》，所要表達的基本意涵是，青年世界是紛繁復雜且日新月異的，社會學乃至任何學科的一切探察與解讀，只是且僅能提供一種洞見而已。也許叫“一孔之見”來得太直白了，或者稱作視點主義的一種結果顯得更書卷氣一些。
　　青年社會學與生俱來就有其深遠的理論意涵。它本身包含著許多至今尚未得到重視與開展探討的重大理論課題。
　　社會何以可能？這是社會學的元理論問題，也是社會學所要追問的一個永恒主題。不同的社會學家或不同的社會學流派曾試圖從各自的視角做出自己的解答。