傳統(tǒng)民俗學追尋故事的*初原型和地理歷史分布；當代民俗學發(fā)生了轉型，主要是將民俗重新概念化，著重探索民俗在當代社會文化建設中的價值。本書在這一方向上，創(chuàng)造性地建立了信仰故事學的研究分支。作者指出，信仰故事是歷史上存續(xù)至今的民俗現象，它始終活躍，但也未曾獨立；它始終與口頭、文獻在對話的關系中共存，但還需要從多學科、多角度加以闡釋。作者從理論、學術史和個案三方面構建研究框架，揭示這類民俗現象怎樣通過社會實踐、風俗信仰、藝術交流、民眾敘事和其他多元表現形式；怎樣經過無休止的、不停歇的變異，反復的創(chuàng)造與再創(chuàng)造，又怎樣經過群體打磨與共享，形成大眾文化產品，成為當代社會文化的成分。在全球化和網絡信息化時代，信仰故事學的研究，有助于揭示民俗怎樣既遵循傳統(tǒng)體裁模式，又參與現實社會文化活動，呈現出新精神文化建設的巨大空間。