21世紀(jì)以來，尤其是在2008年國際金融危機(jī)的背景下，各大國圍繞非洲的資源、市場以及對非洲事務(wù)的控制和主導(dǎo)權(quán)等展開了全方位爭奪。作為始終致力于謀求國際地位的經(jīng)濟(jì)大國，日本在非洲的表現(xiàn)堪稱活躍，并倡議召開了世界最大規(guī)模的有關(guān)非洲發(fā)展的國際性政策論壇東京非洲發(fā)展國際論壇。在入常選票和國際責(zé)任的雙重考量下，日本在非洲的經(jīng)營力度不斷加大。

通過對第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后本書后文第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后簡稱為戰(zhàn)后。日非關(guān)系發(fā)展脈絡(luò)的深入考察發(fā)現(xiàn)，作為外交政策深受外部因素影響的國家，隨著國際局勢的演變，戰(zhàn)后日本的對非外交經(jīng)歷了醞釀、形成、調(diào)整的變化過程。不同階段有著不同訴求，但仍然存在著一些不變的基本行為模式。本書的中心問題即探討日本對非洲外交的基本行為模式，并嘗試以國家身份理論對其行為邏輯進(jìn)行闡釋。

戰(zhàn)后日本非洲意識的醞釀與行為模式的形成是從多邊國際會(huì)議開啟的，舊金山和會(huì)、萬隆會(huì)議、蘇伊士運(yùn)河危機(jī)會(huì)議、聯(lián)合國會(huì)議等一系列國際會(huì)議為日本的非洲外交提供了舞臺，而這些場合也充分體現(xiàn)了自視名譽(yù)白人的日本在非洲問題上的搖擺性和功利性。隨著國內(nèi)經(jīng)濟(jì)的騰飛，日本開始重視對外援助在日非關(guān)系中的重要作用，而援助也構(gòu)成了日本對非關(guān)系的基本形式，而名譽(yù)白人的獨(dú)特身份認(rèn)同也使日本的對非援助不同于其對亞洲的援助，而更接近歐美國家。冷戰(zhàn)時(shí)期，日本在非洲最重要的雙邊關(guān)系是和白人統(tǒng)治下的南非，而對日南關(guān)系的考察，充分體現(xiàn)了日本非洲外交的結(jié)構(gòu)性困境。

本書認(rèn)為，日本對于自己國家身份的定位深刻影響著其對外關(guān)系的利益訴求和行為模式。對于非洲這一歷史關(guān)系淡薄、地理位置遙遠(yuǎn)的地區(qū)，日本對非外交的展開更仰仗于通過其國家身份來界定具體利益、選擇推行方式。與中國不同，日本從未在亞非集團(tuán)內(nèi)部認(rèn)識非洲，而始終透過歐美的視角理解非洲。日本以白人集團(tuán)一員的身份自居，并以此為基礎(chǔ)開展對非外交。由于自身并非完全的白人國家，日本的對非外交也具有與集團(tuán)內(nèi)其他成員不一致的地方。在集團(tuán)內(nèi)部日本并未被平等對待，隨著國力的增長，日本試圖借助對非外交提升自身地位。

本書在分析、總結(jié)國家身份對日本對非外交行為的具體影響模式后，對日本當(dāng)前的國家身份定位進(jìn)行了判斷，并對未來日本對非外交的調(diào)整進(jìn)行了展望。