本書圖文并茂，以圖像為主，所選圖像的重點是反映中華與世界文明的歷史遺跡和繪畫、雕塑、建筑、工藝美術、書法篆刻作品等，特別選取紀年明確的文物和創(chuàng)作時間清楚的藝術品，以歷史年代順序為經(jīng)，以中華和歐洲、非洲、美洲/大洋洲、亞洲為緯，展示了從人類起源的遠古至公元1840年世界間各種不同文明發(fā)展的歷史風貌。