正如羅森（1995）所指出的那樣，公共新聞這個概念應(yīng)該從兩個層面去理解：公共新聞名義下的盲與行。然而，包括羅森本人在內(nèi)的公共新聞的倡導(dǎo)者們卻并沒有清楚地指出：公共新聞本身也是一種新聞?wù)軐W(xué)。實際上，本書的核心觀點之一即認(rèn)為公共新聞需要一種指導(dǎo)性的“公共哲學(xué)”。在第二章，我將試圖論述這種公共哲學(xué)。
　　一些公共新聞倡導(dǎo)者的著作，盡管總體上缺乏理論創(chuàng)新與獨特性，但是的確曾包含了一些基本的主張，這些主張有助于區(qū)分公共新聞與傳統(tǒng)的主流新聞。最為根本之處在于，倡導(dǎo)者們認(rèn)為公共新聞基于一種隱性的假設(shè)：如果新聞與民主不是相互依存的話，它們之間至少具有內(nèi)在聯(lián)系。雖然倡導(dǎo)者們承認(rèn)新聞實踐依賴于一定程度的民主保護，特別是保護其不受政府的干預(yù)，但是他們同時認(rèn)為真正的民主也依賴于一種致力于促進民眾積極參與民主進程的新聞實踐（參見例如：查里蒂，1995；梅里特，1998；羅森，1999）。倡導(dǎo)者們認(rèn)為，傳統(tǒng)主流新聞中缺乏激勵公眾參與的努力，導(dǎo)致了參與民主進程的市民數(shù)量大幅降低。選民參與政治選舉的數(shù)量不斷減少，而且，在本地社區(qū)事務(wù)中市民的參與程度不斷降低，均說明了這一點。這種缺失也影響了公眾對新聞媒體報道的政治新聞的興趣和關(guān)注，報紙閱讀量的下降就是例證。換言之，倡導(dǎo)者們認(rèn)為現(xiàn)代社會存在兩個不斷擴大卻又并非不可彌合的鴻溝。一個介于公民與政府之間，另一個存在于新聞機構(gòu)與其受眾之間。