20世紀(jì)后期，全球化成為人們的主要關(guān)注點(diǎn)之一，似乎全球化代表了世界發(fā)展的主軸，能否在全球化了的世界中生存和發(fā)展，成為評(píng)判一個(gè)國(guó)家、一個(gè)政府、一個(gè)企業(yè)治理水平的主要標(biāo)準(zhǔn)。當(dāng)人們討論全球化時(shí)，更多地關(guān)注于經(jīng)濟(jì)層面，即經(jīng)濟(jì)全球化。全球化被界定為“一個(gè)以經(jīng)濟(jì)全球化為核心的物質(zhì)和精神產(chǎn)品的流動(dòng)沖破國(guó)界的束縛，進(jìn)而影響到地球上每個(gè)角落的社會(huì)生活的歷史進(jìn)程”。然而，人們卻很少關(guān)注全球化的政治層面，即政治全球化問(wèn)題。
　　政治全球化與經(jīng)濟(jì)全球化并非完全同步。經(jīng)濟(jì)全球化以“依存性”和“同一性”為主要特征，即民族國(guó)家之間在全球范圍內(nèi)經(jīng)濟(jì)的相互依存性日益加深；第二次世界大戰(zhàn)后確立的世界經(jīng)濟(jì)秩序演變?yōu)橄鄬?duì)同一的世界市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體系，所有民族國(guó)家都成為該體系的組成部分。長(zhǎng)期以來(lái)，國(guó)際政治體系的特征一直是一種主權(quán)一民族國(guó)家占主導(dǎo)的無(wú)政府狀態(tài)。經(jīng)典國(guó)際關(guān)系理論所闡述的民族國(guó)家體系（nation-statesystem）實(shí)際上在相當(dāng)長(zhǎng)的歷史時(shí)期一直是一種區(qū)域性而非全球性的體系，可以說(shuō)是“歐洲中心論”的產(chǎn)物。直到第二次世界大戰(zhàn)之后，民族國(guó)家體系才有了成為全球體系的可能。20世紀(jì)50年代以后興起的非殖民化運(yùn)動(dòng)，使這種可能成為現(xiàn)實(shí)。大批新獨(dú)立的民族國(guó)家進(jìn)入國(guó)際社會(huì)，使國(guó)際體系從局部的民族國(guó)家體系擴(kuò)展為全球民族國(guó)家體系，每一個(gè)主權(quán)國(guó)家都在國(guó)際社會(huì)獲得了平等的地位，盡管這種平等地位并未在現(xiàn)實(shí)中得到完全的體現(xiàn)。
　　冷戰(zhàn)結(jié)束后，以集團(tuán)對(duì)抗為特征的國(guó)際政治格局發(fā)生了根本性變化，經(jīng)濟(jì)全球化的制度基礎(chǔ)最終確立，然而全球化的政治走向卻截然不同。盡管所有民族國(guó)家都是全球體系中的合法成員，但是這個(gè)泛義的全球民族國(guó)家體系卻依舊是處于無(wú)政府狀態(tài)的。冷戰(zhàn)的結(jié)束使得以強(qiáng)權(quán)為軸心的集團(tuán)對(duì)立不復(fù)存在，然而國(guó)家間對(duì)抗和紛爭(zhēng)的頻度卻在強(qiáng)化。一方面，經(jīng)濟(jì)全球化使得全世界在經(jīng)濟(jì)上越來(lái)越成為一個(gè)整體；另一方面，全球民族國(guó)家體系的形成又使全世界在政治上更加碎片化。這就是當(dāng)今世界政治與經(jīng)濟(jì)相互背離的現(xiàn)實(shí)，也是世界局勢(shì)總體穩(wěn)定但在局部范圍內(nèi)總是動(dòng)蕩不安的重要原因之一。
　　與全球化的發(fā)展并行不悖的另外一個(gè)趨勢(shì)是區(qū)域化（re-gionalization）。區(qū)域合作并不是20世紀(jì)才出現(xiàn)的新事物，“聯(lián)盟”一直是近現(xiàn)代國(guó)際關(guān)系中的一種常態(tài)。然而，第二次世界大戰(zhàn)后，區(qū)域化被賦予了新的內(nèi)容�！堵�(lián)合國(guó)憲章》第52條就曾規(guī)定：“①本憲章不得認(rèn)為排除區(qū)域辦法或區(qū)域機(jī)關(guān)、用以應(yīng)付關(guān)于維持國(guó)際和平及安全而宜于區(qū)域行動(dòng)之事件者；但以此項(xiàng)辦法或機(jī)關(guān)及其工作與聯(lián)合國(guó)之宗旨及原則符合者為限。②締結(jié)此項(xiàng)辦法或設(shè)立此項(xiàng)機(jī)關(guān)之聯(lián)合國(guó)會(huì)員國(guó)，將地方爭(zhēng)端提交安全理事會(huì)以前，應(yīng)依該項(xiàng)區(qū)域辦法，或由該項(xiàng)區(qū)域機(jī)關(guān)，力求和平解決。③安全理事會(huì)對(duì)于依區(qū)域辦法或由區(qū)域機(jī)關(guān)而求地方爭(zhēng)端之和平解決，不論其系由關(guān)系國(guó)主動(dòng)，或由安全理事會(huì)提交者，均應(yīng)鼓勵(lì)其發(fā)展�！碑�(dāng)然，在冷戰(zhàn)時(shí)期，由于大多數(shù)區(qū)域組織均控制在超級(jí)大國(guó)手中，其作用不過(guò)是超級(jí)大國(guó)推行其對(duì)外政策的工具。盡管如此，特另0是冷戰(zhàn)之后，人們?nèi)栽诓粩嘀匦聦徱晠^(qū)域化和區(qū)域組織的作用。另外一個(gè)重要的原因，當(dāng)然就是歐洲區(qū)域一體化的成功發(fā)展。