本書自夏朝大禹的妻子涂山氏始，至清朝末代皇后婉容止，為歷代后妃近400人立傳，但又不僅僅局限于后妃個人的出身與生平經歷，而是以后妃本人的事跡為主線。書中圍繞這條主線，將后妃與皇帝、皇親國戚的關系以及與她們有關的政治、經濟、軍事、外交、文化等重大歷史事件結合起來，書中資料翔實，除正史記載以外，還參考了大量的文集、筆記，也包括稗官野史，使人感到視野開闊，并能從中受到歷史的啟迪。