所謂“四部”，即按我國(guó)傳統(tǒng)分類(lèi)法，將所有的書(shū)分成經(jīng)史子集四大門(mén)類(lèi)，“叢刊”即今天通常所說(shuō)的叢書(shū)。說(shuō)得具體些，《四部叢刊》是一部集中各方面必讀書(shū)、必備書(shū)的小型《四庫(kù)全書(shū)》。從1922年起，到抗戰(zhàn)爆發(fā)為止，《四部叢刊》由上海商務(wù)印書(shū)館編輯，共出了初編、續(xù)編、三編，實(shí)共502種，分裝成3100多冊(cè)，可以說(shuō)是二十世紀(jì)我國(guó)新出的規(guī)模最大的叢書(shū)。此次影印，對(duì)初編、續(xù)編、三編進(jìn)行了結(jié)集編排，共656卷，其中一卷為索引卷。