本書發(fā)展性地使用了法國學者皮埃爾?布爾迪厄提出的“場域”理論，在對大學學術(shù)場域的核心資本、構(gòu)成要素、形成動因等問題進行理論闡釋的基礎(chǔ)上，構(gòu)建了一個大學學術(shù)場域的“靜態(tài)”模型，并對該模型如何在西方世界一流大學的承繼發(fā)展中，不斷健全與完善的“動態(tài)”進程進行了描述。接著，本書研究了中國大學自清末以來，學術(shù)場域如何在移植和借鑒西方大學辦學模式的過程中，經(jīng)歷了從無到有的建構(gòu)實驗，再到文革期間被瓦解的曲折歷程，并對照西方探討了各時期大學學術(shù)場域未能完型的政治與文化根源。