城墻堡壘
　　午后，暗淡的光線由唯一的窗口透進(jìn)白色的小屋。小屋的一側(cè)擺放著一張破舊不堪的桌子，桌上一只綠色的長頸瓶里插著一支燃燒的蠟燭�？死鬃�在桌旁，黑狗躺在他腳邊的木地板上。坐在桌子對(duì)面的是庫拉斯瓦尼（Curaswani） 隊(duì)長，他身材魁梧，發(fā)須花白，一身皺巴巴的黃色制服上縫著黑色的紐扣和肩章。隊(duì)長每說一句話，就從煙斗里抽一口煙。細(xì)細(xì)的斗柄跟他的前臂一樣長，圓圓的斗缽仿佛女人的面孔，正對(duì)著房頂，斗缽口像一張女人的嘴巴，不時(shí)地吐出藍(lán)色的煙霧，伴隨著尖銳的鳴聲。
　　“那么，”隊(duì)長說，“你是在尋找威瑙？我從來沒有聽說過這個(gè)地方�！�
　　“在北方�！笨死渍f。
　　“說實(shí)話，”隊(duì)長說，“北去的路上有無數(shù)個(gè)世界，你愿意在我們這里過冬嗎？”
　　“如果你們同意，”獵人說，“我很愿意為你們效勞。去年冬天我是在曠野度過的，僥幸躲過幾次劫難，幸而發(fā)現(xiàn)一座巖洞，一股熱氣從地底升騰起來。不過，我們還是差點(diǎn)餓死。”
　　“你指的是自己和這條狗？”隊(duì)長問。
　　“他叫伍德。”克雷說。
　　“看起來是條忠實(shí)的狗�！标�(duì)長笑著，嘴角冒出一縷煙霧�！傲粝聛懋�(dāng)然不成問題。不過，我得交代兩件事： 第一，在這里，我說了算，你必須服從我的命令；第二，從我了解的情況看，這里也許比曠野更危險(xiǎn)。我也是今年冬天剛到這里，我和其他十五個(gè)士兵一起被派來這里保衛(wèi)西方王國的臣民，他們幾年前來這里種田、打獵，并從彼方搜集一些有用的物資�！�
　　庫拉斯瓦尼停頓片刻后搖搖頭，嘆了口氣繼續(xù)說：“因?yàn)槲鞣酵鯂�臣民自古以來傲慢、愚蠢，他們沒來多久就得罪了當(dāng)?shù)厝恕Ｎ液臀业牟筷?duì)到達(dá)時(shí)，六十五人只剩下五人還活著，他們逃來這里就是為了躲避追殺，但是去年還是一個(gè)接一個(gè)地慘死在這里�！�
　　“對(duì)方是什么人？”克雷問道。
　　“貝先狄人（The Beshanti），王國臣民剛來這里定居時(shí)，他們?cè)�本是一個(gè)和平的民族，但是我們的人侵占了他們的土地，到他們的屬地上狩獵�？死�，你知道嗎，其實(shí)我作為一名軍人，并不回避戰(zhàn)爭，那是在所難免的。但是，我不想看到我的士兵因?yàn)槟承┤说呢澙沸袕蕉�命喪沙場�！?br /> 　　“為什么不撤退乘船返回家鄉(xiāng)呢？”克雷問。
　　“當(dāng)初被派來這里時(shí)，我們并不知道情況會(huì)這么糟。我們只是來這里維護(hù)正常秩序的，明年春天船才會(huì)起航返回。現(xiàn)在我們被困在這里，上個(gè)月，兩個(gè)平民和一個(gè)戰(zhàn)士就在城墻壁壘之內(nèi)慘遭毒手�！标�(duì)長將冒著霧氣的煙斗放到桌上，揉了揉眼睛。
　　“在城墻壁壘之內(nèi)？”獵人問。
　　庫拉斯瓦尼笑道：“這里也并不安全吧？”
　　“怎么會(huì)？”克雷問。
　　“王國臣民告訴我，貝先狄民族能和他們周圍的一切融合為一體，比如： 蜥蜴、變色龍。你知道嗎，這些人也有這種能力。王國臣民根據(jù)古老的故事《憤怒的幽靈》而把他們叫做幽靈。據(jù)說他們也是有血有肉的人。至今為止，我還沒有親眼見到幽靈的樣子，不過，他們的厲害我倒是見識(shí)過了。兩天前，歐尼斯特·海特（Ornist Heighth），我們這里的一名士兵，被人切斷咽喉，剖開腹部，五臟六腑被掏了出來堆在地上還冒著熱氣。另外兩名士兵親眼目睹了全過程，據(jù)他們說，一段城墻突然間有了生命，揮著一把大刀，刀刃足有九英寸。刀剛落地，偷襲者就閃得沒了蹤影。”
　　“幽靈。”獵人說。
　　“歡迎來到佛多城堡（Fort Vordor）�！标�(duì)長說完行了一個(gè)軍禮。
　　庫拉斯瓦尼帶著克雷在城堡里參觀了一圈，隊(duì)長的房間在一棟小樓里，營房和其他士兵的房間在旁邊的一棟大樓里。城堡的東南角和西北角分別有一間外屋。所有這些建筑被一堵高墻圍了起來，只留一扇橡樹門，門上有三段木頭橫梁支撐。城墻的看臺(tái)上有五六個(gè)士兵值勤放哨。兩間外屋和整個(gè)圍墻都刷上了一層白石灰。
　　隊(duì)長皮帶上別一把手槍，腰上插一柄短劍。他拖著疲憊的步子走過圍場，獵人和伍德跟在后面。走到大樓和他住處的中間，他喊了一聲：“立正！”城墻上放哨的士兵和附近其他身著黃色制服的士兵都轉(zhuǎn)身面向他。
　　“這位是克雷先生，他和他的狗伍德會(huì)在這里跟我們一起過冬�！标�(duì)長說道。
　　士兵們站在城墻之上給下面的人行軍禮，獵人朝他們揮了揮手。
　　“繼續(xù)工作�！睅炖�斯瓦尼命令道。接著，士兵們就又轉(zhuǎn)身面向曠野，下面的人也開始繼續(xù)自己的工作。
　　隊(duì)長帶著克雷走進(jìn)了兩層高的大樓，這棟樓沒有窗戶。他們步入一間寬敞的房間，里面擺放著一排行軍床，床底放著士兵們的行李箱。墻上掛著一排來復(fù)槍和手槍。房間的里端是一間小廚房和一張長方形飯桌。
　　接著，他們穿過營房，進(jìn)入一間大廳。他們走上大廳左邊的一段樓梯，進(jìn)入一段光線暗淡的走廊，走廊兩邊都是房間，隊(duì)長打開了左邊的第一扇門。
　　“你們就住這里吧�！彼�說，“雖然不是非常舒適，但寒風(fēng)侵襲時(shí)，這里至少會(huì)比巖洞暖和一些�！�
　　克雷謝了隊(duì)長，取下弓箭和箭筒，把靈魂之書的封面放在床上后坐了下來�！拔矣幸荒甓鄾]有在床上睡覺了�！彼�說。
　　“過一會(huì)兒，就可以下來吃飯了，他們現(xiàn)在正在準(zhǔn)備，你會(huì)聞到飯香的。我會(huì)給你發(fā)一套制服和一件武器。你今晚可以出來放哨吧？”庫拉斯瓦尼說。
　　“可以�！笨死渍f。
　　“你會(huì)用來復(fù)槍嗎?”隊(duì)長問。
　　“我可以在一百米遠(yuǎn)的地方，射中一頭飛行的魔鬼。”獵人說。
　　“魔鬼現(xiàn)在都冬眠了。”隊(duì)長說，“你能在一百米遠(yuǎn)的地方射中幽靈嗎？那可是不容易。”
　　“我會(huì)盡全力的。”克雷說。
　　“很好。既然你狩獵經(jīng)驗(yàn)豐富，我會(huì)時(shí)不時(shí)安排你帶領(lǐng)一些士兵去曠野打獵�！�
　　“盡管吩咐�！笨死渍f。
　　隊(duì)長彎腰拍了拍伍德的腦袋。“如果我們能挨到來年春天，就算奇跡了。不過，克雷，我想你一定經(jīng)歷過多次奇遇了。”
　　“是的�！鲍C人說道。
　　晚餐有燉鹿肉、餅干、啤酒。坐在克雷周圍的戰(zhàn)士在他看來都還是孩子。他覺得他們中有些人也許還沒有開始長胡子，不過，看起來都是些精力充沛、身強(qiáng)體壯的善良人。對(duì)于獵人，他們心中也有許多疑問，對(duì)他在曠野的經(jīng)歷以及他額頭上的文身圖案個(gè)個(gè)充滿了好奇�？死啄芨杏X到自己在他們看來是一個(gè)謎——他能在曠野的環(huán)境中幸存，這在他們看來是不可思議的。他們也都很喜歡伍德，叫著它的名字，拍拍它的頭，把一塊塊肉扔到桌底給它吃。
　　他們問起了他年輕時(shí)的生活，克雷說自己來彼方之前是村里的助產(chǎn)師，他們聽后都笑了。“從一種慘痛的職業(yè)過渡到曠野中另一種慘痛的經(jīng)歷�！彼�這樣說的。
　　他們接著又問了一大堆問題，關(guān)于傳說中出沒在南方的魔鬼，關(guān)于奇異花草以及他親歷的自然界奇跡。
　　“簡直就像一本神話書中描寫的地方�！币粋�(gè)叫威姆斯（Weems）的人說道，他是一個(gè)身材魁梧的年輕人，留一頭金色的長發(fā)。
　　也許因?yàn)殚L時(shí)間沒有生活在人群中，克雷不愿意太多地談?wù)撟约旱氖虑�，而是反過來，把問題轉(zhuǎn)向這些士兵，了解他們的生活。
　　“我們聽說東方的銅墻鐵壁城已經(jīng)被摧毀了�！币粋�(gè)年輕人說。
　　“是的，”克雷說，“毀于它自身的引力。”
　　士兵們不太明白他的意思，但是出于禮貌，他們還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，好像這是一個(gè)眾所周知的既定事實(shí)。
　　“你們的船是怎么抵達(dá)內(nèi)海海洋的？在東方王國時(shí)，我們根本不知道有這么個(gè)地方�！鲍C人說。
　　“有幾條海峽橫穿深谷，連接了這里和我們的世界，但航行非常危險(xiǎn)�！笨死鬃筮叺囊幻�士兵說。盡管他還沒有成年，他左臉頰上有一塊傷疤，左眼上戴了一副眼罩，大家都叫他戴特（Dat）。
　　“需要航行多久？”克雷問。
　　“四個(gè)月�！贝魈卣f，“內(nèi)海浩瀚無比，有各種奇異的野獸和海怪出沒。當(dāng)時(shí)很慶幸最終能在這里靠岸�！�
　　“但是，克雷，最奇怪的是我們發(fā)現(xiàn)一艘鬼船在海水中漂浮著，仿佛是一艘臺(tái)風(fēng)中遇難的船只。有幾名士兵上去看了看，說那里有一名女子被封在冰柱之中�！蓖�姆斯說。
　　“他們說她非常美麗。”一個(gè)叫納科爾（Knuckle）的人說，他是所有士兵中塊頭最大的�！皬乃麄兓貋砗竽樕系谋砬榭矗�我能想象得出那名女子有多么美麗。從那以后，他們似乎就一直沉浸在白日夢(mèng)里�！�
　　“你們?cè)诩亦l(xiāng)有妻子或者女友嗎？”克雷轉(zhuǎn)移了話題。
　　很多人默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎聽到他的問題后就沉浸到幻想中。
　　“幽靈是什么人呢？”獵人問。
　　“克雷先生，對(duì)于他們，如果不是情勢(shì)所逼，我們是絕口不提的�！蓖�姆斯說，“隊(duì)長跟我們說，不要成天想著他們，他不希望我們生活在恐懼中�！�
　　這時(shí)，大家都陷入沉默。
　　“你要是親眼見過，也會(huì)像我們一樣害怕�！奔{科爾說道。
　　現(xiàn)在已是午夜，克雷站在城堡后城墻上的窄道上，凝視著兩百米外被初雪覆蓋的林地。外面格外寒冷，他穿著他們發(fā)給他的黃色軍大衣。他們給他配的來復(fù)槍質(zhì)量不如銅墻鐵壁城里制造的槍支。這是一柄單發(fā)雙管的槍，一次只能裝兩發(fā)子彈。他們給了他一袋子彈。西方王國的科技從來就不值一提。
　　獵人還沉浸在晚餐時(shí)愉快的談話中，他覺得經(jīng)歷了幾個(gè)月在彼方的獨(dú)自跋涉，自己身上的人性開始慢慢蘇醒了。他對(duì)這個(gè)新家和目前的處境感到非常滿意。他的狩獵技能在這里能派上用場。現(xiàn)在，有地住，有活干，克雷倒有些期待冬天快點(diǎn)到來。
　　他轉(zhuǎn)身看了看城墻里面的情況，一切如常。伍德坐在窄道下面注意著克雷的一舉一動(dòng)。每一面城墻頂上都有一名士兵在放哨。城墻內(nèi)的建筑外面還有四名士兵巡邏。獵人試圖在頭腦中想象這些新兵剛來佛多城所目睹的屠殺場面。獵人的頭腦里閃現(xiàn)出一幅尸骨遍野的畫面。他記起了有一個(gè)年輕人說過他們剛來城堡的第一個(gè)星期是在掘墓埋尸中度過的，尸體就埋在西城墻五十米遠(yuǎn)的地方。